先月、左足親指（内側）の陥入爪手術を受けたばかりだったが、今度は、右足親指（外側）の手術である。1週間ほど前から、指先が赤く腫れ上がり、痛みが続いたため覚悟してクリニックへ。答えは、即、手術であった。この指は、10年ほど前、他の病院で手術を受けているが、どうやら再発(?)するものらしい。手順等は、もちろん前回と同じである。今回も、切除した爪の説明を受けたが、どうせ捨てるに決まっている。「それ、もらえます？」　血と多少の肉片がついた爪を、ガーゼに丁寧に包んでくれた。長さ、15ミリ、幅、8ミリ。写真を撮り、掲載しようかと思ったが本人が見ても生々しく、不気味。ややもすれば悪趣味と言われかねないので止めた。しかし、何故同じような症状、治療が続くのか不思議である。たとえば、左上奥歯の治療が終わると、次に右上奥歯が痛む。治療すると、さらに下の右、そして左へと続いてしまい、結局、数か月の間に口の中を一周してしまう。

　この日の陥入爪手術は、私を含め３件だという。私の前は、かわいい女子小学生。処置室から、親指に絆創膏を貼り、足を引きずって出てきた。本人よりも付き添いのお母さんの顔の方が強張っていた。「次は、おじさんだよ」　ちょっと、ニコッと笑ってくれた。