知らなかった事とは言えどうにも恥ずかしく赤面してしまった。

 　　　　　　　　　　　　　　　（画像　InterMax）

　Everestの前輪チューブラーのトレッドが薄くなり、交換することにした。Vittoriaの27inch、19mmを捜すが見つからない。昔はいろいろなメーカーの19mmチューブラーを簡単に入手できたが、今は主流ではないらしい。そこで、初めてだがVELOFLEXのレコードチューブラー27inをネットで注文した。商品が届いたが、段ボール箱に裸のチューブラーが入っており、メーカーサイドの梱包はされていない。何となく手抜きっぽい感じを受けたが、早速、プロショップに持っていき装着してもらった。もちろん有料である。
　天候が悪い日が続いたため、初乗りは二日後に……　アレッ！　空気が抜けている。バブルコアが悪いのか？　調べたが固定式のバブルコアで調べようがない。空気を入れ、状況を見ることにした。翌日、どうにも空気が甘いようだ。気長に後一日、様子を……　抜けているッ！　何だこれは！　不良品……　早速、購入したショップにメールを入れる。「出荷に際し、商品チェックをすべきだ！」スタッフから返事が来た。「確認のため、着払いの宅急便で……」　予想通りの返事。チューブラーを外して送り返すのは良いが、代替が届いたら、また装着に費用が掛かってしまう。イライラしながら電話を入れた。
　「ラテックス・チューブラーは、空気が抜けます」　エッ？　「空気が抜けるの？」　「はい。その代り軽量でグリップも良いですよ」
　空気が抜けるタイヤ……　しばし、絶句した後に訊いた。「今までのチューブラーは、空気は抜けなかったけど……」　「多分、ブチルをお使いになっていたのでは……」　ブチル？　なんだそれは？　結局、どうもありがとうございました、で電話を終えた。
　確認のため、ネットで調べて見た。

・ブチル
　石油から化学合成で作られたゴムで、粒子の密度が濃いため空気が逃げにくいのが特徴。一般の人が想像する「ゴム」に近くて弾性があるため、乗り心地も良い。ただし、軽量化のために薄くすると弾性が弱くなり、すぐにちぎれる。

・ラテックス
　天然ゴムを使ったもの。薄く作ってもチューブとして成立するためレースなどの軽量重視の場合に用いられる。しかし、粒子の密度が薄いため空気が逃げやすい。一般的な自転車には使われない。

　その後、スタッフからメールがあり、「コンチネンタルでしたらブチルの19mmがあります。当社でも扱っておりますので、どうぞ……」　返事を書いた。「次回は、コンチネンタルを購入します」