台風の季節になり、「北上（ほくじょう）」や「南下（なんか）」との言葉を、よく聞くようになった。

　実に響きも良く、言いやすい言葉である。地図では、北が上で南が下だから、この様な表現になったのだと思う。逆だったら「南上（なんじょう）」「北下（ほくげ）」……　ま、悪くはない。

　ところで、何故、地図で「北」を上にしたのだろう。調べたら、「ヨーロッパ人が地図を作り、彼らは上にいたかったから」「コンパスの針が示す「北」を地図の上に持ってくるようになった」など、それとなくそうなった感が強い。興味がある方は、「なぜ地図は「北」を上にして描かれるのか？」をご覧いただきたい。

　ところで、方位は、東西南北の４つで表され、4方向を「上下左右」という。であれば、「東右（とうう）」「西左（せいさ）」の言葉があっても……